Vielä vuosi sitten laosilaiset serkkupojat Somsith, Sangope ja Lae uskoivat, että heistä tulee maanviljelijöitä ja isiä. Sivilay-tyttö arveli tulevansa äidiksi. Nyt lapset istuvat kouluasuntolansa vuoteella ja haaveilevat urasta lääkärinä, virkamiehenä tai opettajana.

Laosin maakunnassa Bokeossa koulunkäynti on vaikeaa. Suhteellisen pienessä maakunnassa elää useita vähemmistöjä, ja siellä puhutaan 15 eri kieltä. Köyhimmissä kylissä ei ole kouluja lainkaan. Vain osa vähemmistökansojen lapsista käy koulua, tytöistä vain puolet.

Plan Laosin perusopetukseen liittyvien ohjelmien ohjelmapäällikkö Vithanya Noonan ratkaisi koulunkäynnin esteet avaamalla alueen kasvukeskuksiin lapsille tarkoitettuja asuntoloita. Siellä serkuksetkin asuvat ja käyvät Planin tukemaa koulua.

Viikonloppuisin, kun lapset palaavat kotoa kouluun, heillä on mukanaan riisi ja muut ruokaan tarvittavat raaka-aineet. Plan tukee Bokeossa myös asuntoloita, joissa vanhemmat voivat olla vuoroviikkoina läsnä.

Noonanin idea on Laosissa ainutlaatuinen. Koulua käyvin lasten määrä on kasvanut vuosittain viidenneksen, ja se kasvaa yhä.

Tärkeintä on antaa kaikille lapsille mahdollisuus kouluun.
– Kouluissa opitaan niin paljon muutakin kuin lukemista ja laskemista. Oppitunneilla saa taitoja elämää varten, esimerkiksi tietoa siitä, mitä ravinto merkitsee lapsen kasvulle ja kehitykselle, Noonan painottaa.

Somsith, lapsista vanhin, on isätön ja äiditön. Ennen koulun aloittamista hän asui sukulaisten luona. Kouluun hän pääsi vasta, kun Plan tarjosi hänelle opiskelustipendin, joka takaa hänelle perustoimeentulon koulun ajaksi. Plan Laos jakaa stipendejä sosiaalisin perustein juuri Somsithin kaltaisille lapsille, joiden kotiolot ovat vaikeat tai joilla ei ole kotia lainkaan. Syrjäytymisvaarassa oleville tytöille, jotka ovat liian vanhoja jo tavalliseen koulujärjestelmään, Plan tarjoaa harjoittelupaikkoja.

Laos on Aasian köyhimpiä maita, ja sen koulusektori tarvitsee tukea. Plan Suomelle koulutuksen tukeminen on luonteva ja vahva osaamisalue.

Planin hankkeissa Bokeon maakunnissa parannetaan erityisesti peruskoulutuksen laatua ja hallintoa sekä lasten koulunkäyntimahdollisuuksia. Samalla kehitetään julkisia peruskoulutuspalveluita siten, että ne tavoittavat syrjäytyneet ryhmät ja syrjäseutujen yhteisöt.

Lue lisää Planin tukemasta koulutushankkeesta Laosissa.