Virallisesti Plan Suomi sai alkunsa kansainvälisen Planin päätöksestä, luontevana jatkona järjestön laajenemiselle. Epävirallisemmin Plan Suomen synnyssä oli merkittävä osa eräällä suomalaisäidillä.

Marja-Riitta Ketola oli miehensä kanssa töissä Hollannissa, kun heille syntyi siellä tytär vuonna 1990. Tyttären ollessa kipeä Ketola selaili lääkärin odotushuoneessa Plan Hollannin esitteitä ja ajatteli, miten onnekas hän oli voidessaan tarjota lapselleen hoitoa ja hyvää elämää toisin kuin monet äidit maailmassa.

Ketola otti Plan Hollannin kautta kummilapsen ja pari vuotta myöhemmin syntyneen kuopuksen jälkeen vielä toisenkin.

Perhe palasi 11 vuoden jälkeen Suomeen vuonna 1997 ja Ketola tiedusteli kansainvälisestä Planistä, miksei sillä ole vielä toimintaa Suomessa.

- Hollannin pääkonttorista sitten yllättäen soitettiin; kaksi viikkoa aiemmin oli tehty päätös siitä, että Suomi olisi seuraava laajentumiskohde. Sovimme, että autan alussa tiedon ja yhteyshenkilöiden hankkimisessa, Ketola kertoo.

Pesti venyikin kahdeksan vuoden mittaiseksi, ja Ketolasta tuli Plan Suomen ensimmäinen toiminnanjohtaja. Hollantilaisella lääkäriasemalla ollut esite muutti yhden suomalaisäidin elämän ja toi eloa Suomen kummijärjestökenttään.