Plan on aloittanut toiminta-alueellaan Nigerissä hätätilatoimet, sillä koleran on todettu levinneen kolmelle uudelle alueelle viimeisten viikkojen aikana. Nigerin terveysministeriö on raportoinut, että sairastuneita on nyt yli 2000, joka on lähes neljä kertaa enemmän kuin vuosi sitten samaan aikaan. Viimeisen kahden viikon aikana tartunnan saaneiden naisten ja lasten määrä on noussut viiteenkymmeneen koleratartuntaan päivässä. Terveysviranomaiset uskovat, että tauti leviää bakteerin saastuman jokiveden mukana.
Nigeriä koettelee moninkertainen kriisi: Elintarvikepulasta kärsii viisi ja puoli miljoonaa ihmistä, kymmenet tuhannet pakolaiset ovat joutuneet pakenemaan alueen konflikteja sekä kuivuutta ja nyt paheneva koleratilanne vaikeuttaa tilannetta nopeasti.
– Nigerin lounaisosassa sijaitseva Tillaberin alue on kaikkein vaikeimmassa tilanteessa. Ruokapula on todella vakava ja alueelle on saapunut kymmeniä tuhansia Malin pakolaisia, kertoo Planin Länsi-Afrikan katastrofityön johtaja Roland Berehoudougou.
Berehoudougou arvioi, että odotettavissa oleva sadekausi tulee pahentamaan koleratilannetta entisestään.
Planin katastrofiavun asiantuntija, lääkäri Unni Krishnan, muistuttaa koleran leviämisen olevan täysin estettävissä, eikä sen tarvitse johtaa kuolemaan.
– Kolera on erityisen vaarallinen lapsille. Jo ennestään aliravitsemuksesta kärsiviin lapsiin iskevä koleran kaltainen ripulitauti on nopeasti tappava, mutta sen hoito ja ennaltaehkäisy on toisaalta hyvinkin yksinkertaista. Puhdas vesi, toimiva sanitaatio sekä perusterveydenhuolto voivat erottaa elämän ja kuoleman, toteaa Krishnan.
– Ruoka- ja ravintokriisi ovat toki vakavia ongelmia ja niihin on reagoitava nopeasti, mutta koleran leviäminen on pysäytettävä välittömästi, Krishnan sanoo.
Plan Nigerin hätätilajohtaja Mamoudou Madougou korostaa, että he aikovat tehdä kaikkensa estääkseen koleran leviämisen Tillaberin alueen pakolaisleireihin.
– Koleratartuntoja on raportoitu Tillaberin alueelta Ayoroun kaupungista, joka sijaitsee vain kahdeksan kilometriä maan suurimmasta pakolaisleiristä. Jos tauti leviää leiriin, tilanne muuttuu nopeasti katastrofaaliseksi, Madougou varoittaa.
– Malin ja Nigerin lapset ovat nälänhädän heikentämiä. Ilman hoitoa kolera voi tappaa pahimmassa tapauksessa muutamassa tunnissa. Plan on tuonut alueelle mahdollisuuden veden desinfiointiin sekä muita terveydenhuollon palveluja auttaakseen maan hallitusta taudin hallitsemisessa. Lisäksi opetamme ihmisille kuinka tautia voi ennaltaehkäistä, Madougou kertoo.
- Kesäkuussa 2011 alueella todettiin 474 koleratapausta. Kesäkuussa 2012 tapauksia oli 2095.
- Kesäkuussa 2012 UNHCR oli rekisteröinyt lähes 45 000 pakolaista maan länsiosan leireissä.
- Sahelin alueella yli 18 miljoonaa ihmistä kärsii ruokakriisistä olemattomien satojen vuoksi.
- Yli miljoona lasta kärsii akuutista aliravitsemuksesta. Ilman apua he kuolevat.
- Tuoreet tutkimukset kertovat, että kaiken lisäksi vaarallinen aavikkoheinäsirkkojen vaellus pohjoisesta etelään on jo tuhonnut taatelipalmuja. Nyt pelkona on, että parvet saapuvat pahiten kärsiville alueille tuhoten seuraavan sadon. Tällöin kriisi jatkuu vielä pitkälle vuoteen 2013.
Plan vetoaa nyt auttamaan koleran vastaisessa taistelussa.
Nopea toiminta ehkäisee taudin leviämistä tehokkaasti.